「グロテスク」はもとはイタリア語

奇妙なデザインを見たりしたとき、「ちょっとグロテスクだな」なんていう言い方をします。

このときの「グロテスク」という言葉ですが、出どころを調べてみたらとてもおもしろいことがわかりました。

グロテスクはフランス語の　grotesque　（グロテスク）が外来語として日本語に定着したのですが、もともとは　grotta　（グロッタ）というイタリア語なのです。

grotta　というのは「洞窟（どうくつ）」という意味で、あの有名なナポリにある「青の洞窟」も　Grotta Azzurra　（グロッタ　アッズーラ）といいますね。

ではなぜ洞窟が、グロテスクになったかというと、ある洞窟から発見された模様がとても奇妙で「グロテスク」だったからなのです。

そのある洞窟とは・・・続きは

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• grotta　（女性名詞）　「洞窟」
• grottesco　（形容詞）　「グロテスクな」

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　セリエAと日本シリーズ

セリエAは「シリーズ」

サッカー女子の日本代表、通称「なでしこジャパン」がW杯で劇的な優勝を遂げたことは記憶に新しいと思いますが、男子も女子もサッカーは日本のレベルがどんどん上がってきているので楽しみですね。

イタリアではサッカーのJリーグに当たるものを「セリエA」と呼ぶのをご存じだと思います。スペインやイングランドと並んで世界最高レベルと言われています。

この「セリエ」とはイタリア語で綴ると serie で、最後にsをつけるとわかるように、英語の series 、つまりプロ野球の「日本シリーズ」のような「シリーズ」のことなんですね。

これは意外と気づかないことです。

セリエ　serie　の使い方

この serie は、シリーズのように連続しているものや、スポーツのリーグのようにひとまとめになっているものを指すので、日常的に使われる便利な単語です。

例えば、

una serie di francobolli

だったら「切手が１セット、１シリーズ」ということになります。

ちなみにイタリアサッカーには serie A だけでなく、serie B も serie C1、C2もあります。さすがサッカーの国ですね。

　vocabolari

• seria　（女性名詞）　「シリーズ、セット」

　

シチリアという異文化の中で

ラグーザお玉さんは、明治から昭和初期にかけて、50年間、イタリアのシチリアで暮らしました。よく、この頃に外国へ渡った人の苦労話には「人種差別にあった、異文化に慣れるのに苦労した」といったことが多いのものです。

ところが、ラグーザお玉さんの自叙伝にはそうしたことが書かれていません。もちろん人知れず苦労はあったでしょうが、彼女は、「日本人として特別に扱われるというようなことは一向ございませんでした。・・・（中略）・・・町の人々も、特に日本人だからという変わった待遇を致しませんで、全くその土地の者同様に認めてくれ、尊敬してくれました。」と話されています。

異文化に慣れたシチリア

これは彼女の人間性のみならず、歴史的に異文化が交じり合ってきたシチリアの風土によるところもあるのではないか、と感じます。また、彼女は50年間のイタリア滞在中、出会った日本人が「10人ほど」で、日本語すら忘れてしまいました。しかし、肝心の「イタリア語」に関しては、苦労話も含め、ほとんど記述がないのです。それだけ、「再び日本へ帰るまいと決心した」彼女がイタリアでの生活に馴染んだからでしょう。

よく「日本人は英語がなぜできないか？」という議論がされますが、そうした決心や覚悟があるのかどうかも考えてみてもいいかもしれません。