母なるマタニティー
母親のことは、英語で mother （マザー）といい、妊婦さんの服などを maternity （マタニティー）といいますね。
このどちらも「母」を意味する mater （マテル）というラテン語を語源としています。
イタリア語では母親のことを madre （マードレ）というのですが、この mater （マテル）の「母」は、単に母親という意味だけでなく、「何かを生み出すもの、源（みなもと）、元になるもの」というイメージをもつと、コトバのイメージが広がってきます。
イタリア語で mater （マテル）がもとになっている単語を拾ってみると、「母なる、母の」という形容詞の materno （マテルノ）があります。
例えば、
lingua materna （リングア マテルナ ＝「母国語」）
という意味になります。
また matrimonio （マトリモーニオ ＝「結婚、結婚式」）という単語があるのですが、「結婚」が父でなく、「母」から派生している言葉だと考えると、とてもおもしろいと思います。
新しく家族を「生み出す」ということからでしょうかね？
私も個人的に、出産のことや胎児のことを知るにつけ、母親というのは本当に偉いな、生きるということを無駄にしてはいけないな、と思うようになりました。
最後にもうひとつ。 mater を語源とした英単語で、私たちがとてもよく知っているものがあります。それは何かの仮想空間を「生み出す」ものとして、アメリカ映画のタイトルにもなりました。
ひとりごと
私事で恐縮ですが、一週間前に妊娠７ヶ月になる子が、妻のお腹の中で亡くなりました。本当にショックで、涙のとまる日はありません。
この悲しみを乗り越えてほしい、という妻への励まし、そして、母親という存在すべてに敬意をこめて、今回の「母」をテーマに、このメルマガを夜中に泣きながら執筆しました。
母親という存在は本当に素晴らしいな、と思います。われわれはみな母親のお腹の中から生まれた、ということにあらためて感じ入る日々です。
また２７週間というはかなき命であった我が子からも、本当にたくさんのことを気づかせてもらいました。それはまたいずれの機会に書きたいと思います。（2011年2月）