「ラグーザお玉」という方をご存じでしょうか？ 明治の日本人女性で、画家です。明治初年から東京美術学校の教授をしていたイタリア人、ヴィンチェンツォ・ラグーザに見初められ、明治15年に結婚してイタリアへ渡り、その後、50年間イタリアのシチリア島にあるパレルモで暮らされた方です。国籍も、「イタリア人」になってしまわれた女性画家です。
なぜこの女性を紹介するかというと、この方がイタリア語に堪能であったことはもちろん（50年もいれば当り前ですが…）、さまざまなエピソードがとても面白いのです。なにせ、「人力車が走るか走らない頃」に日本を発ち、52年後に日本に帰って来られたのですから、浦島太郎みたいなものです。このことは恒文社の「ラグーザお玉自叙伝（木村毅編）」に詳しく書かれています。
そのエピソードのひとつをご紹介します。
日本語を忘れたものの…
ラグーザお玉さんは、日本人などほとんどいないイタリアの地方で、長い年月、生活をしていたため、52年ぶり（！）に日本へ帰ったときは、「日本語を忘れていた」そうです。しかし、ここからが、感動的です…。
「しかし神戸でいったん、日本の宿屋へ落ちつきますと、私は、子供の時に描きました自分の画稿を沢山見せられて、たちまちに沢山の日本語を取り戻しました。」
匂いやメロディーで何かを思い出したりすることがありますが、人間の感覚って不思議だな、と思います。
ラグーザお玉さんは、イタリアそのものに入り込んだという意味では、もしかすると初めての日本人女性ではないでしょうか？
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