ギリシャ・ローマ古典文化の再生
東ローマ帝国では古代ギリシャ文化の研究が盛んになっており、1453年の東ローマの滅亡後、多くの学者たちが西ヨーロッパへ流れていきました。
それによってギリシア・ローマの古典文化が見直されること＝つまり古典文化の「再生」運動がおこります。ルネッサンスは（ Rinascimento ）「再生」という意味なのです。もちろん、当時からルネッサンスと呼んでいたわけではなく、後世の歴史学者があとから「ルネッサンス」と名づけたものです。
ルネッサンスの最盛期は14～16世紀とされ、ローマではヴァチカンの教皇、フィレンツェではメディチ家（ Medici ）、ミラノではスフォルツァ（ Sforza ）家などが芸術家のパトロンとなって、画家・彫刻家のミケランジェロ（ Michelangelo ）、ダヴィンチ（ Leonardo da Vinci ）、建築家のブルネレスキ（ Filippo Brunelleschi ）などの天才的芸術家たちを擁護しました。
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