第一次大戦後の世界的な不況の中、台頭したのがムッソリーニでした。ジャーナリストであったベニト・ムッソリーニ（ Benito Amilcare Andrea Mussolini, 1883－1945年）は、1919年にのちのファシスト党（ Partito Nazionale Fascista ）となる党を結成しました。この党は1943年まで続くイタリアの独裁政権となりました。
ムッソリーニは1922年にクーデターとしてローマ進軍を行って政権を握ります。1940年、イタリアは日独伊三国同盟にも調印し、ドイツとともにイギリス、フランスら連合国と開戦しました。
しかし1943年には連合国軍のシチリア上陸を許したのち、ムッソリーニ政権は崩壊してイタリアは無条件降伏します。ムッソリーニは1945年に逮捕されて処刑されました。